Wanneer is een product nu écht duurzaam en wanneer word je misleid door greenwashing? Greenwashing, ofwel het duurzamer voordoen van producten dan ze zijn, is een wereldwijd probleem dat bedrijven beïnvloed bij het maken van keuzes voor duurzame producten. In dit blog lichten we toe wat greenwashing is, hoe het eruitziet in de praktijk, en hoe je echte milieuvriendelijke producten kunt identificeren.
Wat is greenwashing?
Greenwashing verwijst naar de praktijk waarbij bedrijven misleidende claims maken over de milieuvriendelijkheid van hun producten om een duurzaam imago te creëren zonder daadwerkelijk duurzame praktijken te volgen. Greenwashing begon met eenvoudige, vage beweringen zoals "natuurlijk" of "eco-vriendelijk" zonder enige onderbouwing. Tegenwoordig zijn de claims verfijnder en moeilijker te onderscheiden van echte duurzaamheid, wat het lastiger maakt om eerlijke milieuvriendelijke producten te identificeren.
Trends in greenwashing
In de wereld van greenwashing zien we een aantal duidelijke trends ontstaan die het voor inkopers moeilijker maken om echt duurzame producten te herkennen. Een van de meest opvallende trends is de verfijnde marketing. Bedrijven maken steeds vaker gebruik van complexe taal en suggestieve afbeeldingen om de indruk te wekken dat hun producten duurzaam zijn. Dit kan variëren van het gebruik van groene kleuren en natuurbeelden op verpakkingen tot het gebruik van vage termen zoals "eco-vriendelijk" en "natuurlijk" zonder concrete uitleg of bewijs.
Daarnaast is er een toename van ‘green claims’. Meer producten dan ooit tevoren dragen claims die insinueren dat ze milieuvriendelijk zijn. Deze claims kunnen variëren van "biologisch afbreekbaar" tot "gemaakt van gerecyclede materialen". Hoewel deze beweringen aantrekkelijk klinken, zijn ze vaak niet voldoende onderbouwd met harde feiten of wetenschappelijke studies. Zo vergelijken inkopers vaak verschillende concepten of oplossingen, maar door de wirwar van claims en labels is het moeilijk om te bepalen welke producten echt duurzaam zijn en welke slechts een duurzaam label dragen.
Een ander belangrijk aspect is het gebrek aan transparantie. Veel bedrijven bieden onvoldoende informatie over de werkelijke milieu-impact van hun producten. Ze geven bijvoorbeeld geen details over de herkomst van grondstoffen, de productiemethoden of de volledige levenscyclus van het product. Dit gebrek aan transparantie maakt het bijna onmogelijk om weloverwogen beslissingen te nemen en werkelijk duurzame producten te kiezen.
Door deze trends wordt het steeds lastiger om door de bomen het bos te zien. Het is daarom essentieel om goed geïnformeerd te zijn en kritisch te kijken naar de duurzaamheidclaims die bedrijven maken.
Hoe herken je greenwashing?
Het identificeren van greenwashing kan een uitdaging zijn, maar er zijn enkele criteria die kunnen helpen bij het beoordelen van de authenticiteit van milieuvriendelijke claims. Transparantie is hierbij essentieel; zoek naar gedetailleerde informatie over de milieuvriendelijke eigenschappen van een product. Daarnaast zijn onafhankelijke certificeringen belangrijk. Controleer of een product erkende certificeringen heeft, zoals Cradle to Cradle of het EU Ecolabel, die de betrouwbaarheid van de claims valideren. Tot slot is het van belang om te kijken naar bewijs van duurzaamheid. Zoek naar wetenschappelijk bewijs dat de milieuvriendelijke claims onderbouwt en bevestigt dat het product daadwerkelijk bijdraagt aan een duurzamere wereld.
Naast deze criteria zijn er ook verschillende tools en methodes die kunnen helpen bij het evalueren van eco-claims. Milieu- en duurzaamheidsrapporten bieden waardevolle inzichten in de werkelijke milieu-impact van een product, doordat ze vaak gedetailleerde informatie geven over de herkomst van grondstoffen, productieprocessen en de volledige levenscyclus van het product. Verder kunnen online platforms, zoals websites en apps die de duurzaamheid van producten beoordelen en vergelijken, zeer nuttig zijn. Deze tools helpen facility managers bij het maken van bewuste keuzes door betrouwbare en toegankelijke informatie te bieden over de duurzaamheid van verschillende producten.
Om greenwashing tegen te gaan is de EU Green Claim directive in het leven geroepen. Hierin staan regels over wanneer bedrijven mogen spreken over een duurzaam product. Lees hier wat het inhoudt en wat de impact van de Green Claim directive is.
